এক ঘণ্টা চার মিনিট। এক ঘন্টা 10 মিনিট। এবং এখন একটি অবিশ্বাস্য এক ঘন্টা 31 মিনিট। জায়ান্ট-কিলার এইচএস প্রণয় কুয়ালালামপুরে একজন ম্যারাথন ম্যান হয়ে উঠেছেন, দীর্ঘ ড্র ম্যাচে শীর্ষ শাটলারদের পিছনে ফেলে শুক্রবার $420,000 মালয়েশিয়া মাস্টার্সের পুরুষদের একক সেমিফাইনালে প্রবেশ করেছেন।
বিশ্বের নয় নম্বরের এখন 2022 সালের মার্চের পর থেকে তার প্রথম ফাইনালে প্রবেশের দুর্দান্ত সুযোগ রয়েছে – যখন তিনি সুইস ওপেনে শীর্ষ লড়াইয়ে হেরেছিলেন – তার পক্ষে ফর্ম নিয়ে। চাইনিজ তাইপের ষষ্ঠ বাছাই চৌ তিয়েন চেনকে এবং প্রথম দুই রাউন্ডে চীনের অল ইংল্যান্ড চ্যাম্পিয়ন লি শিফেংকে পরাজিত করার পর, প্রণয় সুপার 500 টুর্নামেন্টের শেষ চারে জায়গা করে নিতে ডিফেন্ডিং স্পেন মাস্টার্স চ্যাম্পিয়ন জাপানের কেনতা নিশিমোতোকে হটিয়ে দেন।
91 মিনিট স্থায়ী একটি অবিশ্বাস্য প্রতিযোগিতায়, থমাস কাপ চ্যাম্পিয়ন বিশ্বের 13 নম্বর থেকে বেরিয়ে আসার জন্য তার প্রতিটি আউন্স শক্তি টেনে নিয়েছিল – একজন খেলোয়াড় প্রণয় তাদের আগের দুটি মিটিংয়ে পরাজিত হননি। কিন্তু 30 বছর বয়সী প্রথম গেমে 25-23, 18-21, 21-13 জিতে চারটি গেম পয়েন্ট বাঁচিয়েছিলেন।
প্রথম খেলায় প্রণয় এবং নিশিমোতোকে আলাদা করার মতো কিছু ছিল না, উভয় শাটলার রকেট স্ম্যাশ মারছিল এবং নিয়মিত শাটলগুলিকে পিছনের কোর্টে ঠেলে দিয়েছিল। কিন্তু ভারতীয়রা শেষ পর্যন্ত তার তৃতীয় গেম পয়েন্টে লিড নেওয়ার জন্য তার মাটি ধরে রাখে।
দ্বিতীয় খেলাটি একইভাবে শুরু হয়েছিল, প্রতিটি পয়েন্টের পরে সার্ভ পরিবর্তন করে, কিন্তু 12-11-এ, জাপানিরা একটি বড় লিডের দিকে এগিয়ে যায় এবং ম্যাচটিকে একটি সিদ্ধান্তের দিকে ঠেলে দেয়।
তৃতীয় গেমে 4-অল পরে, নিশিমোতো বাষ্পের বাইরে চলে যেতে শুরু করে, ভারতীয়রা জাপানি শাটলকে এক প্রান্ত থেকে অন্য প্রান্তে তাড়া করে, তাকে আরও ক্লান্ত করে। 11-5-এ, এটি বেশ স্পষ্ট ছিল যে ম্যাচটি প্রণয়ের পক্ষে যাচ্ছে, যিনি শেষ চারে প্রবেশের জন্য কিছু ক্রস-কোর্টের পাশাপাশি ডাউন-দ্য-লাইন স্ম্যাশ তৈরি করেছিলেন।
পরবর্তীতে, প্রণয় ইন্দোনেশিয়ার কোয়ালিফায়ার এবং বিশ্বের 57 নং ক্রিশ্চিয়ান আদিনাতার সাথে লড়বেন, যিনি মালয়েশিয়ার রাজধানীতেও দুর্দান্ত ফর্মে ছিলেন এবং কিদাম্বি শ্রীকান্তের পরাজয়ের জন্য দায়ী ছিলেন, প্রাক্তন বিশ্ব নম্বর 1 16-21, 21-কে পরাজিত করেছিলেন। . 16, 21-11 57 মিনিটে।
সিন্ধুও শেষ চারে
সংলগ্ন কোর্টে, প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন পিভি সিন্ধু মহিলাদের একক সেমিফাইনালে যোগ্যতা অর্জনের জন্য একটি বিপরীত বিজয় অর্জন করেছেন। দুই বারের বিজয়ী (2013 এবং 2016), সিন্ধু চীনের ঝাং ইমানের বিরুদ্ধে একটি কঠিন খেলায় লড়াই করে এক ঘন্টা 14 মিনিটের যুদ্ধে একটি রোমাঞ্চকর জয় তুলে নেয়। ষষ্ঠ বাছাই, যিনি এই বছরের শুরুতে তার পায়ের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের পরে সার্কিটে ফিরে আসার পর থেকে সেরাতে পারেননি, শেষ পর্যন্ত 21-16, 13-21, 22-20-এ শীর্ষে উঠে আসেন।
প্রাক্তন বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের শুরুটা ভালো হয়নি, শুরুর খেলায় 10-এ সমতায় ফেরার আগে পয়েন্ট (0-5) জিততে লড়াই করতে হয়েছিল। এটি ছিল একমুখী ট্রাফিক যেখানে ভারতীয় সহজেই প্রথম খেলা জিতেছিল। ঝাং সেকেন্ডে সিন্ধুকে রিবাউন্ড করে ম্যাচটিকে একটি নির্ধারক পর্যায়ে ঠেলে দেয়, যা তারে নেমে যায়।
দ্বৈত অলিম্পিক পদক বিজয়ী প্রাথমিকভাবে প্রতিযোগীতা থেকে পালাতে দেখা যাচ্ছিল, 12-8-এ এগিয়ে ছিল, কিন্তু চীনের বিশ্ব নম্বর 18 17-সমস্ত-এ শেষ করার জন্য লড়াই করেছিল। সিন্ধু পরের তিনটি পয়েন্ট জিতে তার পদক্ষেপ নিয়েছিল এবং হাতে তিনটি ম্যাচ পয়েন্ট ছিল কিন্তু ঝাং রোমাঞ্চকর ফ্যাশনে সেগুলিকে বাঁচিয়েছিল।
ভারতীয় তখন তার চতুর্থ ম্যাচ পয়েন্টে ম্যাচ জিততে এবং 2021 সালের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে চার ম্যাচে ব্রোঞ্জ পদক জিতে চীনের বিরুদ্ধে তার তৃতীয় জয় সিল করার জন্য তার সমস্ত অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে।
এপ্রিলে স্পেন মাস্টার্সের পর বছরের দ্বিতীয় ফাইনালে প্রবেশের ভালো সুযোগ সিন্ধুর কাছে রয়েছে কারণ সে ইন্দোনেশিয়ার সপ্তম বাছাই গ্রেগোরিয়া মারিস্কা তুনজুং-এর সাথে লড়াই করবে, যার বিরুদ্ধে ভারতীয়ের রেকর্ড ৭-১। যাইহোক, বিশ্বের 13 নম্বরে থাকা সিন্ধুর একমাত্র পরাজয় ঘটেছিল স্পেন মাস্টার্স ফাইনালে তাদের আগের লড়াইয়ে।
