রোহান বোপান্না তার ইন্ডিয়ান ওয়েলস ফাইনালের জন্য কোর্টে যাওয়ার আগে এটিপি মাস্টার্স টুর্নামেন্টে সবচেয়ে বয়স্ক ফাইনালিস্ট হিসাবে তার রেকর্ড ভাঙার জন্য তার প্রাক্তন সঙ্গী ড্যানিয়েল নেস্টরের কাছে ক্ষমা চেয়ে পাঠিয়েছিলেন।
সেই প্রাচীনতম চ্যাম্পিয়ন করুন।
তার 43 তম জন্মদিন উদযাপনের পনের দিন পরে, বোপান্না ম্যাথু এবডেনের সাথে ইন্ডিয়ান ওয়েলস ডাবলস শিরোপা দখল করেন। ভারতীয়-অস্ট্রেলিয়ান জুটি শীর্ষ বাছাই ওয়েসলি কুলহফ এবং নিল স্কুপস্কিকে পরাজিত করেছে – ডাচ-ব্রিটিশ সংমিশ্রণটিও বিশ্ব নম্বর 1 ডাবলস জুটি – ফাইনালে 6-3, 2-6, 10-8 যা টাই-ব্রেকে গিয়েছিল .
তার পঞ্চম মাস্টার্স খেতাব জিতে (আগেরটি ছয় বছর আগে এসেছিল) এবং ক্যালিফোর্নিয়ার মর্যাদাপূর্ণ ইন্ডিয়ান ওয়েলস টুর্নামেন্টে প্রথম, বোপান্না এখন সবচেয়ে বয়স্ক এটিপি মাস্টার্স 1000 চ্যাম্পিয়ন, নেস্টরের চিহ্নকে আরও ভাল করে, যিনি 12 দিন বাঁক নিতে লাজুক ছিলেন। 43 যখন তিনি 2015 সিনসিনাটি ডাবলস মুকুট জিতেছিলেন। বোপান্নার কেরিয়ারের 24তম ATP শিরোপাও তাকে আপডেট করা ডাবলস র্যাঙ্কিংয়ে চার ধাপ এগিয়ে 11 নম্বরে যেতে দেখাবে, 2016 সালের পর থেকে তার সেরা ফিনিশিং।
এটি ভারতীয়দের শারীরিক আকার এবং দীর্ঘায়ু সম্পর্কে অনেক কিছু বলে – বোপান্না দুই দশক ধরে পেশাদার সফরে রয়েছেন – যেমনটি তার টেনিসের স্তরের শক্তি সম্পর্কে করে; বিশেষ করে তার দুর্দান্ত সার্ভ যা তাকে ম্যাচ টাই-ব্রেকে কিছু গুরুত্বপূর্ণ ফ্রি পয়েন্ট অর্জন করেছিল।
শিরোপা জয়ের পর বোপান্না বলেছিলেন, “যখন আপনি এই ধরনের রেকর্ড পান এটা সবসময়ই বিশেষ, কিন্তু আমার জন্য সবচেয়ে বড় অনুভূতি হল আমার টেনিসকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়া, এটি চালিয়ে যাওয়া এবং এখনও বিশ্বাস করি যে আমি বড় টুর্নামেন্ট জিততে পারি।”
এই মরসুমের অনুসন্ধানে বোপান্নার সাথে যোগ দিয়েছিলেন এবডেন, ম্যাক্স পার্সেলের সাথে বর্তমান উইম্বলডন ডাবলস চ্যাম্পিয়ন। নতুন জুটি একটি আশাব্যঞ্জক শুরু করেছিল, এটিপি অ্যাডিলেড এবং অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে প্রথম রাউন্ডের ম্যাচগুলি হেরেছিল।
এবডেন স্বীকার করেছেন যে ওপেনিং পরাজয়টি কঠিন ছিল, কিন্তু তাদের একটিতে কিছু ক্লিক করা হয়েছে
রটারডামে গত মাসের অনুশীলন সেশন যেখানে দুজন “অবিশ্বাস্য খেলতে শুরু করেছিল, আমরা দুজন একই সময়ে একসাথে”। এই জুটি সেই ATP 500 ইভেন্টের ফাইনালে পৌঁছেছিল যেখানে এটি একটি ম্যাচ পয়েন্টে হেরেছিল এবং পরের সপ্তাহে ATP 250 কাতার ওপেন জিতেছিল।
“কখনও কখনও, সঠিক অংশীদারিত্ব খুঁজে পেতে কিছুটা সময় লাগে। গত তিন-চার সপ্তাহ দুর্দান্ত ছিল,” বোপান্না বলেছেন।
গত মৌসুমে তিনটি শিরোপা জেতার পর, বোপান্নার এখন অবসরপ্রাপ্ত সানিয়া মির্জার সাথে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের মিক্সড ডাবলসের ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য এই বছরের প্রথম তিন মাসের মধ্যে দুটি আছে। এবডেনের কোম্পানিতে, যারা তাদের “শীর্ষ দলগুলির মধ্যে থাকতে, চেষ্টা করে এবং গ্র্যান্ড স্ল্যাম এবং এটিপি মাস্টার্স জিততে চায়”, গত বছরের নভেম্বরে একটি সাক্ষাত্কারে এই কাগজটি বলেছিলেন, 43 বছর বয়সী বোপান্না তাদের সেট করেছেন। কিছু বড় ট্রফির দিকে নজর দিন।
তিনি যোগ করেছেন, “আমি মনে করি না এটি সঠিক অংশীদারিত্ব হত যদি আমি এটি করতে প্রস্তুত থাকতাম।” আমি নিশ্চিত যে আমি সুস্থ হয়ে উঠেছি এবং এটা অর্জন করতে ভালো টেনিস খেলছি এবং সেটা করতে পারব। আমি মনে করি এখানেই আমার শক্তি – আমি কীভাবে উন্নতি করতে পারি তা বের করার উপায়গুলি ক্রমাগত খুঁজছি।”