হিউস্টন রকেট একটি রোল হয়! কেভিন পোর্টার জুনিয়র বুধবার রাতে লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্সের বিরুদ্ধে 114-110 জয়ের সাথে রকেটসকে তাদের দ্বিতীয় টানা জয়ে নেতৃত্ব দিয়েছেন। লেকার্স, ইতিমধ্যেই আঘাতের কারণে লেব্রন জেমসকে ছাড়াই, অ্যান্টনি ডেভিসকেও অনুপস্থিত ছিল, যিনি ডান পায়ের চোট থেকে ফিরে আসার পরে ডাক্তারের নির্দেশে ব্যাক-টু-ব্যাক উভয় খেলাই মিস করেছিলেন।
রকেটগুলি পেইন্টে আধিপত্য বিস্তার করে, লেকার্সকে 78-46-এ ছাড়িয়ে যায়। পোর্টার একটি চিত্তাকর্ষক 27 পয়েন্ট স্কোর করেছিলেন, যার মধ্যে 18টি তিনি হাফটাইমের আগে করেছিলেন, যদিও খেলা সংক্ষিপ্তভাবে তার বাম দিকে কাটার কারণে চোখ, তিনি একটি ব্যান্ড-এইড নিয়ে ফিরে আসেন কাটা কভার করতে এবং তিনি গোল করতে থাকেন।
হিউস্টন প্রথমার্ধে 18-পয়েন্ট লিড ছিল এবং হাফটাইমে 62-48 লিড ছিল। কিন্তু চতুর্থ কোয়ার্টারের শুরুতে রুই হাচিমুরার ৩-পয়েন্টার দিয়ে চারের মধ্যে ফিরে আসে লেকার্স। যাইহোক, রকেটস একটি 8-0 রানের সাথে পাল্টা জবাব দেয়, যার মধ্যে জাবারি স্মিথ জুনিয়রের পাঁচ পয়েন্ট সহ, তাদের লিড 96-83-এ বৃদ্ধি করে।
হিউস্টনের লিড 114-109-এ কাটানোর জন্য মালিক বিসলে মাত্র 7.2 সেকেন্ড বাকি থাকতে একটি তিনটি মারেন। অস্টিন রিভস তখন একটি চুরি করেছিল এবং পোর্টার তাকে 0.3 সেকেন্ড বাকি থাকতে ফাউল করেছিল। যদিও রিভস দুটি ফ্রি থ্রোর মধ্যে মাত্র একটি করে, হিউস্টন জয়ের জন্য ধরে রেখেছিল।
কোচ স্টিফেন সিলাস পোর্টারের পারফরম্যান্স এবং দলের উন্নয়নে মুগ্ধ, যদিও এই মৌসুমে তার রেকর্ড। সিলাস বলেছেন, “তিনি আক্রমণাত্মক ছিলেন। তিনি তার সতীর্থদের জন্য নাটক বানাচ্ছিলেন… শুধু একটি কঠিন, সম্পূর্ণ খেলা।”
ওয়েস্টার্ন কনফারেন্সের চূড়ান্ত প্লে অফ স্পটগুলির একটির জন্য লাইনে থাকার জন্য লড়াই করার কারণে লেকার্স তিনটি গেমে দ্বিতীয়বার হেরেছে।
শুক্রবার রাতে ডালাস ম্যাভেরিক্সকে হোস্ট করবে লেকার্স। এদিকে, রকেট শুক্রবার এবং রবিবার রাতে নিউ অরলিন্স পেলিকানদের হোস্ট করবে।